10 señales de alerta: cómo reconocer los primeros síntomas de alzheimer

Conocer las señales del Alzheimer es crucial: pueden aparecer a una edad más temprana de lo que se cree. Veamos los síntomas más evidentes.

El Alzheimer es una enfermedad degenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo, y saber cómo reconocer los primeros síntomas de Alzheimer es esencial para buscar tratamiento temprano y mejorar la calidad de vida del paciente. En este artículo, exploraremos 10 señales de alerta que pueden indicar la aparición de esta enfermedad.

Qué es Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva y la forma más común de demencia, que afecta principalmente a las personas mayores. Se caracteriza por la pérdida de memoria, la dificultad para realizar tareas cotidianas y cambios en la personalidad y el comportamiento.

A medida que la enfermedad avanza, las células nerviosas del cerebro se dañan y mueren, lo que lleva a un declive cognitivo continuo. En la actualidad, no existe cura para el Alzheimer, pero existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los afectados.

Números y estadísticas en España y en el mundo

En España, se estima que más de 800.000 personas viven con Alzheimer, y esta cifra está prevista que aumente debido al envejecimiento de la población.

A nivel mundial, se calcula que hay cerca de 50 millones de personas con demencia, siendo el Alzheimer responsable del 60-70% de los casos.

Según la Organización Mundial de la Salud, la demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en todo el mundo. El impacto económico de la enfermedad es considerable, con un costo global estimado en 818 mil millones de dólares en 2015.

A qué edad aparece el Alzheimer

Aunque el Alzheimer puede aparecer a cualquier edad, la mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 65 años. No obstante, existen casos de Alzheimer de inicio temprano que afectan a personas en sus 40s o 50s.

Es esencial que las personas estén atentas a los primeros signos y consulten a un médico si notan cambios en la memoria o el comportamiento, ya que un diagnóstico temprano puede ayudar a manejar mejor la enfermedad.

Cómo reconocer los síntomas del Alzheimer

1. Pérdida de memoria

La pérdida de memoria que afecta la vida cotidiana es uno de los signos más comunes de Alzheimer.

Olvidar información recién aprendida, fechas importantes o eventos puede ser un indicativo de cómo reconocer los primeros síntomas de Alzheimer. Esta pérdida de memoria es a menudo más notoria para los familiares o amigos que para la persona afectada.

2. Dificultad para resolver problemas

Algunas personas pueden experimentar cambios en su capacidad para seguir planes o trabajar con números.

Pueden tener problemas para seguir recetas de cocina o llevar un registro de sus cuentas mensuales, lo que se convierte en una señal importante a considerar. Esta dificultad se manifiesta especialmente cuando se trata de realizar tareas que antes eran familiares y rutinarias.

3. Dificultad para realizar tareas cotidianas

La gente que padece Alzheimer a menudo encuentra dificultades para completar tareas diarias. Pueden perderse en su propio barrio, olvidar las reglas de su juego favorito o tener problemas para manejar el dinero.

Esto afecta considerablemente su autonomía y autoestima, requiriendo cada vez más ayuda y supervisión.

4. Desorientación de tiempo o lugar

Quienes sufren de Alzheimer pueden perder la noción del tiempo, fechas y estaciones. Pueden tener dificultades para entender situaciones que no están sucediendo en el momento presente.

Esta desorientación puede provocar ansiedad y frustración, además de poner en riesgo la seguridad de la persona.

5. Problemas con el vocabulario

Encontrar las palabras adecuadas, seguir o participar en conversaciones puede ser complicado, lo cual es otro indicativo de cómo reconocer los primeros síntomas de Alzheimer.

La comunicación se vuelve cada vez más difícil, y los individuos pueden recurrir a la invención de palabras para describir cosas familiares.

6. Cambios en el juicio o en la toma de decisiones

Tomar decisiones poco meditadas o mostrar un juicio pobre pueden ser señales de alerta. Un ejemplo podría ser regalar grandes sumas de dinero a televendedores.

Este cambio puede llevar a situaciones de vulnerabilidad y explotación, por lo que es crucial mantenerse alerta.

7. Pérdida de objetos y la incapacidad para retrace steps

Las personas con Alzheimer pueden colocar cosas en lugares inusuales. Pueden perder cosas y no ser capaces de volver sobre sus pasos para encontrarlas.

Esto puede generar frustración y conflictos en el hogar, ya que pueden acusar a otros de robo.

8. Cambios de humor o personalidad

El estado de ánimo y las personalidades de las personas con Alzheimer pueden cambiar. Pueden estar confundidas, sospechosas, depresivas, temerosas o ansiosas.

Estos cambios afectan la convivencia y requieren una gran paciencia y comprensión por parte de los seres queridos.

9. Retiro social

Una señal es el retiro de actividades sociales, trabajo o pasatiempos.

Pueden tener problemas para mantenerse al tanto de su equipo deportivo favorito o recordar cómo completar su hobby favorito. El aislamiento puede agravar los síntomas y contribuir al declive cognitivo.

10. Deterioro en la capacidad de juicio visual

Tener problemas para leer, juzgar distancias y determinar color o contraste son señales que pueden indicar Alzheimer.

Esto puede afectar la habilidad para conducir y realizar otras tareas que requieren coordinación visual.

Qué hacer si me diagnostican el Alzheimer

Si te diagnostican Alzheimer, es fundamental buscar apoyo y orientación médica. Es recomendable informarse sobre la enfermedad, explorar opciones de tratamiento y hacer ajustes en el estilo de vida para adaptarse a los cambios.

La participación en grupos de apoyo y el cuidado emocional son igualmente importantes, así como organizar asuntos legales y financieros. Mantener una actitud proactiva y positiva puede ayudar a enfrentar los desafíos de la enfermedad.

Diferencia entre Alzheimer y demencia senil

Aunque a menudo se utilizan indistintamente, Alzheimer y demencia senil no son sinónimos. La demencia senil es un término general utilizado para describir el declive cognitivo asociado con la edad, mientras que el Alzheimer es una forma específica de demencia, con síntomas y cambios cerebrales distintos.

La principal diferencia radica en que la demencia senil puede ser causada por una variedad de condiciones médicas, mientras que el Alzheimer tiene causas y progresión específicas.

En el futuro, ¿se podrá curar el Alzheimer?

La investigación sobre el Alzheimer es activa y en constante evolución, con científicos de todo el mundo explorando nuevas vías para tratar y prevenir la enfermedad.

Aunque actualmente no hay una cura, los avances en la comprensión de la biología de la enfermedad están abriendo puertas a nuevos tratamientos y terapias.

La esperanza es que, en el futuro, se pueda no solo retardar la progresión del Alzheimer sino también prevenir su aparición y, eventualmente, encontrar una cura. Mantenerse informado y apoyar la investigación son pasos cruciales hacia este futuro esperanzador.

Conclusión

Saber cómo reconocer los primeros síntomas de Alzheimer es vital para brindar apoyo y tratamiento a tiempo a quienes padecen esta enfermedad.

La detección temprana puede ayudar a ralentizar su progreso y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente y su familia. Si usted o un ser querido experimentan alguno de estos síntomas, es crucial acudir a un profesional de la salud para una evaluación completa.