Que comen las libelulas: descubre su utilidad para el medio ambiente

Las libélulas son insectos fascinantes y beneficiosos para el ecosistema.

En este artículo, te ofrecemos información detallada sobre qué comen las libélulas, sus características, tipos, dónde viven, cómo se reproducen y los beneficios que aportan al ecosistema.

También incluimos 5 curiosidades interesantes sobre estos insectos y los tipos que puedes encontrar en España.

¿Sabes qué es una libélula?

Una libélula es un insecto perteneciente al orden Odonata, suborden Anisoptera. Estos insectos son conocidos por sus cuerpos alargados, ojos grandes y alas transparentes, que les permiten realizar vuelos ágiles y rápidos.

Las libélulas son depredadores voraces y desempeñan un papel importante en el control de poblaciones de otros insectos.

Características y peculiaridades de las libélulas

Las libélulas tienen algunas características y peculiaridades únicas que las distinguen de otros insectos. Algunas de estas características incluyen:

Ojos grandes: Las libélulas poseen dos grandes ojos compuestos que les proporcionan una visión casi completa de 360 grados. Esto les permite detectar y capturar a sus presas con gran eficiencia.

Alas transparentes: Las libélulas tienen dos pares de alas transparentes que les permiten volar en todas direcciones, incluso hacia atrás. Estas alas también les permiten permanecer en vuelo estacionario y cambiar rápidamente de dirección.

Cuerpo alargado: El cuerpo de una libélula es largo y delgado, lo que les proporciona una gran maniobrabilidad en el aire.

Dimorfismo sexual: En muchas especies de libélulas, los machos y hembras tienen colores y patrones diferentes en sus cuerpos y alas, lo que facilita su identificación.

Dónde viven las libélulas y cómo se reproducen

Las libélulas se encuentran en todo el mundo, excepto en las regiones polares.

Son especialmente comunes en áreas cercanas a cuerpos de agua dulce como ríos, lagos y estanques, ya que sus larvas, llamadas ninfas, son acuáticas.

Reproducción de las libélulas

La reproducción de las libélulas comienza cuando el macho agarra a la hembra por la cabeza o el tórax utilizando sus apéndices abdominales.

A continuación, la hembra dobla su abdomen hacia adelante para copular con el macho en una posición conocida como «rueda de copulación» o «corazón de copulación».

Después de la cópula, la hembra pone sus huevos en el agua o en plantas acuáticas.

Las larvas de libélula, llamadas ninfas, son acuáticas y viven en cuerpos de agua dulce. Se alimentan de pequeños invertebrados acuáticos y otros organismos.

A medida que crecen, las ninfas mudan su exoesqueleto varias veces antes de emerger como adultos. Este proceso de metamorfosis puede durar desde unos pocos meses hasta varios años, dependiendo de la especie.

¿Qué comen las libélulas?

Las libélulas son depredadores voraces y se alimentan principalmente de otros insectos.

Su dieta incluye mosquitos, moscas, abejas, mariposas, polillas y otros insectos voladores. También pueden consumir arañas y, en ocasiones, pequeños peces o larvas de anfibios.

Las libélulas adultas cazan en vuelo y atrapan a sus presas utilizando sus patas, que forman una especie de «cesta» para sujetar a la presa mientras la devoran.

Beneficios de las libélulas en el ecosistema

Las libélulas son beneficiosas para el ecosistema debido a su papel como depredadores de insectos.

Al controlar las poblaciones de mosquitos y otros insectos, las libélulas ayudan a prevenir la propagación de enfermedades y protegen las plantas y cultivos de posibles plagas.

Además, las libélulas también sirven como alimento para otros animales, como aves y arañas.

5 curiosidades sobre las libélulas

Antiguos insectos: Las libélulas existen desde hace más de 300 millones de años. Sus antepasados prehistóricos eran mucho más grandes que las libélulas actuales, con envergaduras de hasta 70 cm.

Velocidad y agilidad: Las libélulas son algunos de los insectos voladores más rápidos y ágiles, pudiendo alcanzar velocidades de hasta 50 km/h y realizar giros de 180 grados en un instante.

Longevidad: Aunque la vida de una libélula adulta es relativamente corta, de unas pocas semanas a varios meses, su vida total, incluyendo la etapa de ninfa, puede durar hasta cinco años.

Coloración: El color brillante y atractivo de las libélulas se debe a la presencia de pigmentos y estructuras microscópicas en sus cuerpos y alas, que reflejan y dispersan la luz de diferentes maneras. Estos colores pueden cambiar con el tiempo y la temperatura, y pueden ser utilizados para atraer a parejas, intimidar a rivales o camuflarse en su entorno.

Símbolos culturales: Las libélulas han sido consideradas símbolos de buena suerte, fuerza y sabiduría en diferentes culturas a lo largo de la historia. En algunas culturas asiáticas, representan la prosperidad y la buena fortuna, mientras que en algunas tribus nativas americanas, simbolizan la velocidad y la pureza.

Tipos de libélulas en España y dónde encontrarlas

En España, se han registrado más de 80 especies de libélulas, algunas de las cuales son endémicas de la península ibérica. Algunas especies comunes y representativas de España incluyen:

Libélula emperador (Anax imperator): Es una de las libélulas más grandes de Europa y se encuentra en la mayoría de las regiones de España, especialmente cerca de lagos y estanques.

Libélula tigre (Ictinogomphus ferox): Esta especie es conocida por su coloración amarilla y negra a rayas, similar a la de un tigre. Se encuentra principalmente en el sur y este de España.

Libélula de cuatro manchas (Libellula quadrimaculata): Esta especie se caracteriza por tener una mancha oscura en cada ala y se encuentra en toda España, aunque es más común en el norte y centro del país.

Para encontrar libélulas en España, lo mejor es visitar áreas cercanas a cuerpos de agua dulce, como ríos, lagos y estanques, especialmente durante los meses cálidos de primavera y verano.

Conclusión

Las libélulas son insectos fascinantes y beneficiosos para el ecosistema. Su dieta principalmente carnívora las convierte en excelentes controladoras de poblaciones de otros insectos.

Además, sus características únicas, como sus ojos grandes, alas transparentes y habilidades de vuelo, las hacen sumamente interesantes para observar y estudiar.

Esperamos que este artículo te haya ayudado a conocer más sobre las libélulas, su alimentación y su importancia en la naturaleza.