Celebrando el Día Mundial de la Paella: historia, receta y curiosidades

La paella, más que un plato, es un símbolo de la rica cultura culinaria de España. Y hoy, en el Día Mundial de la Paella, rendimos homenaje a este manjar que ha conquistado paladares en todo el mundo.

Historia de la Paella: De Valencia al Mundo

Originaria de la comunidad de Valencia, la paella es un reflejo de la rica diversidad agrícola de la región. Nació en los campos valencianos, siendo cocinada directamente sobre leña por agricultores y trabajadores rurales.

Estos pioneros culinarios mezclaban en una gran sartén arroz, verduras frescas de temporada y la proteína disponible, que solía ser conejo, pollo o incluso caracoles. A medida que el puerto de Valencia creció y comenzó a comerciar con diversas culturas, la paella evolucionó, incorporando nuevos ingredientes y sabores.

En el siglo XX, el turismo ayudó a elevar la «Receta de paella» a una categoría gourmet, buscada y replicada desde Asia hasta América, estableciendo su fama internacional.

Ingredientes Clásicos de la Paella

El arroz: el protagonista principal

En Valencia, el arroz «Bomba» es el más preferido debido a su capacidad para absorber bien los caldos y retener su forma. La elección correcta del arroz es fundamental, ya que actúa como una esponja, capturando todos los ricos sabores de la paella.

El azafrán: el toque dorado y aromático

Esta especia, que se obtiene de los estigmas de la flor de Crocus sativus, es costosa debido a su proceso de recolección manual. Su uso en la paella le otorga un distintivo color dorado y un sabor terroso que no puede ser replicado con otros ingredientes.

Proteínas: variedades y elecciones

A lo largo de los años, y según la región y disponibilidad, la paella ha acogido una amplia variedad de proteínas. Mientras que la «Paella valenciana» se enorgullece de sus raíces con conejo y pollo, las zonas costeras de España incorporaron mariscos frescos, dando lugar a la deliciosa «Paella de mariscos».

Cómo preparar una Paella Auténtica

Paso a paso para una paella de mariscos

1. Comienza calentando la paellera y añade aceite de oliva virgen extra.
2. Sofríe cebollas y ajos hasta que estén translúcidos y desprendan un aroma fragante.
3. Añade los mariscos, priorizando aquellos que tarden más en cocinarse, como las almejas o mejillones.
4. Una vez que los mariscos estén parcialmente cocidos, incorpora el arroz y revuelve para que se impregne del sabor.
5. Vierte un caldo de pescado rico y aromático, y esparce hebras de azafrán.
6. Cocina a fuego medio, resistiendo la tentación de revolver, hasta que el arroz esté al dente y los mariscos perfectamente cocidos.

Paso a paso para una paella de pollo y conejo

1. Preparativos: Comienza cortando el pollo y el conejo en trozos medianos. Luego, en una paellera grande, calienta el aceite de oliva virgen extra hasta que esté bien caliente.
2. Sofrito: Añade el pollo y el conejo a la paellera y sofríe hasta que estén dorados por todos lados. Es esencial que las carnes estén bien selladas para retener sus jugos y sabor.
3. Verduras al mix: Agrega judías verdes cortadas, garrofón (judión típico de Valencia) y tomate rallado. Sofríe las verduras hasta que estén tiernas y el tomate haya reducido y caramelizado ligeramente.
4. Incorporación del arroz: Añade el arroz a la paellera y revuelve bien para asegurarte de que esté impregnado con los sabores del sofrito. Es esencial que el arroz quede bien distribuido.
5. El toque de azafrán y caldo: Vierte el caldo (que puede ser de ave o mixto) sobre el arroz y esparce algunas hebras de azafrán para ese toque dorado y sabor característico.
6. Cocina con paciencia: Reduce el fuego a medio y cocina sin revolver. Observa cómo el arroz absorbe el caldo y cómo comienza a formarse el deseado «socarrat» en la base. Esto puede tardar unos 20-30 minutos.
7. Tiempo de reposo: Una vez cocido, retira la paellera del fuego y cubre con un paño limpio por unos minutos. Este paso permite que el arroz termine de cocinarse en su propio vapor y que los sabores se asienten.
8. ¡A disfrutar!: Sirve caliente, directamente desde la paellera, y disfruta de este plato valenciano en toda su gloria. Es tradicional acompañarlo con un trozo de limón para aquellos que desean añadir un toque cítrico al final.

Consejos para un arroz perfecto

• El secreto de una paella perfecta radica en la «socarrat», esa capa inferior de arroz que se tuesta hasta volverse crujiente. Para lograrlo, evita revolver el arroz una vez que añadas el caldo.
• El caldo es esencial. Ya sea de ave, verduras o pescado, debe ser rico y concentrado, ya que es el principal portador de sabor en la paella.

Curiosidades sobre la Paella que quizás no conocías

España no solo es conocida por sus variantes de paella, sino también por ser uno de los mayores consumidores de arroz en Europa. Es impresionante pensar que 115,000 toneladas de arroz se consumen anualmente gracias a este plato.

Aunque la paella es conocida por sus ricas proteínas, hay una creciente popularidad por la versión vegetariana, donde las verduras frescas y de temporada son las protagonistas.

La paella es más que un plato; es una experiencia social. En Valencia, no es raro encontrarse con grandes paelleras en plazas o parques, con comunidades enteras reuniéndose para compartir y disfrutar juntos.

¡Nunca confundas la paella con la fideuá!

Cómo celebrar el Día Mundial de la Paella

Celebrar este día es sencillo: reúne a tus seres queridos, prepárate para cocinar (o comer) y disfruta de una deliciosa paella. Ya sea en casa, en un restaurante local o participando en eventos gastronómicos, lo importante es saborear y honrar este plato tan emblemático.

Así que, ¿qué esperas? ¡Feliz Día Mundial de la Paella! ¡Que aproveche!