Como respiran las serpientes: aspectos interesantes y curiosidades

En este artículo, nos adentraremos en el fascinante mundo de las serpientes, explorando sus características, historia, tipos más famosos y peligrosos, así como las especies que habitan en España.

Además, profundizaremos en el funcionamiento de su organismo, abordando temas como su alimentación, hidratación, reproducción y, por supuesto, su sistema respiratorio.

Finalmente, compartiremos cinco curiosidades sorprendentes sobre estos reptiles. ¡Acompáñanos en este viaje!

¿Qué sabes sobre las serpientes?

Las serpientes son reptiles pertenecientes al orden Squamata, suborden Serpentes. Son animales vertebrados, de sangre fría y carecen de extremidades. Se caracterizan por su cuerpo alargado y cubierto de escamas, así como por su lengua bífida.

Existen alrededor de 3.000 especies de serpientes en todo el mundo, con una gran diversidad de tamaños, colores y comportamientos.

Origen e historia de las serpientes

Se cree que las serpientes evolucionaron a partir de lagartos hace aproximadamente 100 millones de años.

Estos reptiles ancestrales perdieron sus extremidades en favor de un cuerpo más alargado y flexible, lo que les permitió adaptarse a diferentes hábitats y mejorar su capacidad de caza.

A lo largo de la historia, las serpientes han sido objeto de mitos y leyendas, despertando tanto admiración como temor en diferentes culturas.

Características y peculiaridades de las serpientes

Tipos más famosos y peligrosos

Entre las serpientes más conocidas y peligrosas, encontramos la mamba negra (Dendroaspis polylepis), la cobra real (Ophiophagus hannah) y la serpiente taipán (Oxyuranus spp.).

Estas especies son venenosas y pueden ser mortales para los seres humanos si no se recibe tratamiento médico a tiempo.

Serpientes que viven en España

En España, se pueden encontrar alrededor de 13 especies de serpientes, de las cuales solo cinco son venenosas: la víbora hocicuda (Vipera latastei), la víbora áspid (Vipera aspis), la víbora de Seoane (Vipera seoanei), la víbora de Lataste (Vipera monticola) y la víbora de Orsini (Vipera ursinii).

A pesar de su veneno, los casos de mordeduras mortales en España son extremadamente raros.

Funcionamiento del organismo de las serpientes

Alimentación

Las serpientes son carnívoras y se alimentan principalmente de pequeños animales como roedores, aves e incluso otros reptiles.

Poseen un sistema digestivo adaptado para tragar a sus presas enteras, gracias a su mandíbula altamente flexible y desprendible.

Hidratación

Las serpientes obtienen agua de diversas fuentes, como charcos, ríos o la humedad presente en su entorno. Incluso pueden absorber agua a través de su piel en algunos casos.

Reproducción

La reproducción en serpientes puede ser ovípara (ponen huevos) o vivípara (dan a luz a crías vivas). Las serpientes ovíparas suelen depositar sus huevos en lugares cálidos y húmedos, mientras que las vivíparas retienen a sus crías en su cuerpo hasta que están completamente desarrolladas.

¿Cómo respiran las serpientes?

Las serpientes, al igual que otros vertebrados terrestres, respiran utilizando pulmones. Sin embargo, su sistema respiratorio presenta algunas particularidades.

En la mayoría de las serpientes, solo el pulmón derecho está completamente desarrollado y funcional, mientras que el izquierdo es rudimentario o incluso ausente.

Esto se debe a la forma alargada de su cuerpo, que no permite alojar dos pulmones de gran tamaño.

Las serpientes inhalan y exhalan aire a través de su tráquea, que se conecta con la boca a través de un pequeño orificio llamado glotis.

La glotis se puede mover hacia un lado para permitir la respiración mientras la serpiente traga a su presa.

¿Cómo respiran debajo del agua?

Algunas serpientes, como las anfisbenas y las serpientes de agua, pueden sumergirse y nadar bajo el agua. Estas serpientes pueden permanecer sumergidas durante un tiempo prolongado, aunque no pueden respirar bajo el agua.

En lugar de ello, retienen la respiración y reducen su ritmo metabólico para conservar oxígeno.

¿Cuánto pueden aguantar sin respirar?

El tiempo que una serpiente puede pasar sin respirar varía según la especie y las condiciones ambientales.

Por lo general, las serpientes pueden aguantar sin respirar durante varios minutos, pero algunas serpientes acuáticas pueden permanecer sumergidas durante hasta una hora al reducir su ritmo metabólico y utilizar las reservas de oxígeno almacenadas en su sangre y tejidos.

 Cinco curiosidades sobre las serpientes

A continuación, compartimos cinco datos interesantes sobre las serpientes que quizás desconocías:

Termorregulación: Las serpientes son ectotermas, lo que significa que regulan su temperatura corporal a través del contacto con el ambiente.

Por ello, es común verlas tomando el sol para elevar su temperatura o buscando refugio en la sombra para enfriarse.

Lengua bífida: La lengua bífida de las serpientes les permite captar partículas químicas del aire y llevarlas a un órgano especializado llamado órgano de Jacobson, que les ayuda a detectar olores y rastrear a sus presas.

Pitones y boas: A pesar de ser serpientes no venenosas, las pitones y las boas pueden matar a sus presas por constricción, enrollándose alrededor de ellas y apretando hasta provocar asfixia.

Capacidad regenerativa: Las serpientes pueden regenerar partes de su cuerpo, como la cola, aunque en menor medida que otros animales como lagartijas y salamandras.

Muda de piel: Las serpientes mudan su piel varias veces al año para crecer y deshacerse de parásitos y células muertas. Durante este proceso, también renuevan la capa transparente que cubre sus ojos.

Conclusión

Las serpientes son animales fascinantes y complejos, con una gran diversidad de especies y adaptaciones.

A través de este artículo, hemos explorado su origen, características, organismo y, en particular, su sistema respiratorio.

Ahora que conocemos más sobre estos reptiles, podemos apreciar su papel en la naturaleza y su capacidad de adaptarse a diferentes entornos y desafíos.