Aprende a preparar el mate: receta original, consejos y errores a evitar

Si te interesa descubrir todo el sabor y la textura de esta bebida típica de Argentina, no te pierdas nuestra guía sobre como preparar mate.

El mate es una tradición cultural que se ha enraizado en países como Argentina, Uruguay, Paraguay, y partes de Brasil y Chile.

Es más que una simple bebida: es un rito, una costumbre, una forma de socializar y compartir buenos momentos. Preparar un mate perfecto es un arte que se aprende con el tiempo y la práctica, pero con las instrucciones adecuadas, cualquier persona puede comenzar a disfrutar de esta tradición sudamericana.

En este artículo, te guiaré paso a paso para que aprendas a preparar mate y te sumerjas en sus sabores y costumbres.

Herramientas y elementos necesarios para el mate

El mate

El mate es el recipiente tradicional empleado para disfrutar de la infusión de yerba mate. En sus orígenes, este recipiente se confecciona a partir de una calabaza seca y ahuecada.

Sin embargo, con la evolución del tiempo y las modas, se han desarrollado versiones hechas de otros materiales, como madera, cerámica o incluso metal. La elección del material influye tanto en la estética como en el sabor de la bebida.

La bombilla

La bombilla es un instrumento fundamental en el ritual del mate. Consiste en una pajilla, generalmente metálica, que posee un filtro en su extremo inferior.

Este filtro es esencial, ya que permite succionar el líquido sin que partículas de yerba lleguen a la boca. Existen diversos diseños y estilos de bombillas, adaptándose a las preferencias y necesidades de cada «matero».

La yerba mate

La yerba mate es la esencia de esta tradición. Se trata de hojas secas, trituradas y, en ocasiones, mezcladas con palos. Existen múltiples marcas y variedades en el mercado.

Algunas ofrecen un sabor más amargo, característico de la yerba tradicional, mientras que otras son más suaves. También se pueden encontrar versiones con hierbas añadidas, como menta o boldo, que aportan matices diferentes al sabor tradicional.

5 pasos para preparar el mate perfecto

Curado del mate (si es necesario)

Si tu mate es recién adquirido y está hecho de calabaza, es fundamental realizar un proceso de curado. Esto no solo previene que el mate se agriete con el uso, sino que también contribuye a eliminar el sabor amargo que puede impregnar la primera infusión.

1. Llena el mate con yerba hasta las 3/4 partes.
2. Incorpora agua caliente (pero no hirviendo) hasta llenarlo.
3. Deja reposar la mezcla durante al menos 24 horas.
4. Una vez pasado este tiempo, vacía el mate y raspa suavemente su interior con una cuchara.

Es recomendable repetir el proceso varias veces hasta asegurarse de que el interior esté limpio y listo para usar.

Llenado de yerba

Inclina el mate hasta obtener una posición casi horizontal y llénalo con yerba mate hasta las 3/4 partes. El ángulo permitirá crear una separación natural entre la yerba húmeda y seca durante el consumo.

Sacudida

Tapa el orificio del mate con tu palma y agítalo suavemente. Este paso es crucial para que las partículas más finas de la yerba se posicionen en la parte superior, evitando que obstruyan la bombilla al beber.

Inserción de la bombilla

Con tu dedo pulgar, crea una pequeña depresión en el lado inclinado de la yerba. Introduce la bombilla en ese hueco, asegurándote de que el filtro quede sumergido en el fondo del mate.

Vertido de agua

Inicia humedeciendo la yerba con agua tibia, vertiéndola sobre el espacio vacío. Tras unos instantes, procede a añadir agua caliente, idealmente entre 75°C y 80°C, hasta casi llenar el mate.

Consejos y trucos para un mate inolvidable

Calidad de la yerba

Seleccionar una yerba mate de alta calidad es esencial para disfrutar al máximo de la experiencia de tomar mate. La yerba mate es el alma de esta bebida tradicional, y su calidad puede influir directamente en el sabor, aroma y textura de la infusión.

Mientras que algunas personas tienen preferencias específicas en cuanto a la intensidad o sutileza del sabor, elegir marcas reconocidas y con buena reputación en el mercado suele ser una apuesta segura.

Estas marcas suelen tener un control de calidad más estricto, seleccionando las mejores hojas y siguiendo procesos de secado y molienda que conservan las propiedades y el sabor de la yerba. Por lo tanto, aunque invertir en una buena yerba pueda significar un coste ligeramente mayor, el retorno en términos de sabor y experiencia generalmente vale la pena.

El agua

El agua juega un papel crucial en la preparación del mate. No solo actúa como el medio que extrae los sabores y nutrientes de la yerba, sino que su temperatura puede afectar drásticamente el resultado final.

El uso de agua hirviendo o excesivamente caliente puede «quemar» la yerba, provocando un sabor amargo y menos agradable. Además, una temperatura demasiado elevada puede destruir algunos de los antioxidantes y compuestos beneficiosos presentes en la yerba mate.

Para obtener un mate de sabor óptimo y conservar todas sus propiedades, es recomendable calentar el agua hasta que esté entre 75°C y 80°C. Un termómetro de cocina puede ser útil para asegurarse de alcanzar esta temperatura ideal.

Cuidado del mate

El cuidado posterior a la degustación del mate es vital para mantener el recipiente en perfectas condiciones. Al tratarse de un objeto que está en constante contacto con humedad, es susceptible a la formación de moho y bacterias si no se limpia y seca adecuadamente.

Después de disfrutar del mate, es fundamental vaciar completamente el recipiente de la yerba usada. A continuación, se debe enjuagar bien con agua para eliminar cualquier residuo y colocarlo boca abajo, permitiendo que el aire circule y seque el interior.

Este procedimiento no solo asegura una higiene óptima, sino que también puede prevenir que el mate, especialmente si está hecho de calabaza, absorba sabores no deseados o se deteriore con el tiempo. Siguiendo estos consejos, tu mate mantendrá su calidad y podrás disfrutarlo durante mucho más tiempo.

Errores comunes a evitar

• Usar agua hirviendo: Como se destacó anteriormente, el agua demasiado caliente amargará la yerba.
• No humedecer previamente la yerba: El prehumedecimiento con agua tibia es esencial para activar y resaltar los sabores de la yerba.
• No reemplazar la yerba con la frecuencia adecuada: Cuando el sabor del mate se torna débil o lavado, es señal de que es hora de cambiar la yerba.

Curiosidades del mundo del mate

• Un ritual social: Más allá de ser una bebida, el mate es una tradición arraigada en la cultura de muchas regiones, especialmente en países como Argentina, Uruguay, Paraguay y partes de Brasil. Es común compartir un único mate en reuniones, pasándolo de persona a persona, fortaleciendo lazos y generando conversaciones amenas.
• Propiedades del mate: No solo es delicioso, sino también beneficioso. La yerba mate es conocida por su contenido de cafeína, lo que le otorga propiedades estimulantes. Adicionalmente, es una fuente rica en antioxidantes y nutrientes esenciales que pueden contribuir a una dieta saludable.

¡A tomar mate!

Preparar mate es un arte que combina tradición, técnica y pasión. Si bien al principio puede parecer complicado, con práctica y paciencia, cualquier persona puede dominar el ritual y disfrutar de un mate perfecto.

Es más que una simple bebida; es una experiencia, una forma de conectar con una rica tradición cultural y, sobre todo, una excusa para compartir buenos momentos con amigos y seres queridos. ¡Anímate a preparar tu propio mate y sumérgete en esta tradición!