Como plantar cacahuetes: la guía completa paso a paso

El cacahuete, también conocido como maní, es un alimento muy popular en todo el mundo, tanto por su sabor como por sus numerosas propiedades nutricionales.

En este artículo, aprenderás cómo plantar cacahuetes y descubrirás todo acerca de su origen, procedencia, características, peculiaridades y valor nutritivo.

¿Qué son los cacahuetes?

Los cacahuetes son semillas comestibles de la planta leguminosa Arachis hypogaea. Originarios de Sudamérica, particularmente de las regiones de Bolivia y el norte de Argentina, los cacahuetes han jugado un papel importante en la dieta humana durante miles de años.

Su nombre científico, Arachis hypogaea, revela sus características más distintivas: ‘Arachis’ se traduce del griego como «hierba», mientras que ‘hypogaea’ significa «debajo de la tierra», refiriéndose a la forma única en que la planta produce sus frutos bajo el suelo.

Aunque su cultivo se inició en Sudamérica, con el paso del tiempo y gracias a los viajes de exploradores y comerciantes, los cacahuetes se han diseminado por todo el mundo, siendo cultivados en muchas regiones con climas tropicales y subtropicales.

Características y valor nutritivo

Características

La planta del cacahuete, de crecimiento anual y usualmente de entre 30 y 50 centímetros de altura, es especialmente conocida por su inusual método de fructificación.

Después de la polinización, el ovario de la flor se alarga y se hunde en el suelo, donde se desarrolla el fruto. Los cacahuetes en sí son legumbres, tienen una forma ovalada y están rodeados por una cáscara dura, pardo claro, que protege las dos o tres semillas en su interior.

Estas semillas, o los ‘cacahuetes’ como los conocemos, son ricos en proteínas, grasas saludables, y una variedad de vitaminas y minerales esenciales.

Valor nutritivo

El valor nutritivo de los cacahuetes es altamente reconocido en todo el mundo. Son una fuente importante de energía en la dieta humana, debido a su alto contenido de proteínas, grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas. Estas grasas saludables son esenciales para el buen funcionamiento del cuerpo.

Los cacahuetes también son ricos en fibra, lo que ayuda a la digestión y a mantener un peso saludable. Además, son una excelente fuente de vitaminas del grupo B y vitamina E, minerales como el magnesio, fósforo, potasio y zinc, y diversos antioxidantes, que contribuyen a combatir el daño celular.

Importancia de los cacahuetes en la dieta humana

Los cacahuetes tienen un lugar destacado en la dieta humana debido a su impresionante perfil nutricional. Son conocidos por su capacidad para mantener una buena salud cardiovascular, gracias a sus grasas saludables y antioxidantes que ayudan a regular los niveles de colesterol y a proteger contra enfermedades del corazón.

También contribuyen a la mejora del funcionamiento del sistema nervioso, debido a su contenido de vitaminas del grupo B, que son fundamentales para el funcionamiento saludable de las células nerviosas. Además, gracias a su contenido de hierro, los cacahuetes pueden mejorar la formación de glóbulos rojos, lo que puede prevenir la anemia.

De esta manera, incorporar cacahuetes en nuestra dieta nos proporciona muchos beneficios para la salud.

Tipos de cacahuetes y formas de consumo

Tipos de cacahuetes

Existen cuatro tipos principales de cacahuetes, cada uno con sus propias características y usos culinarios. Estos son los cacahuetes Runner, Virginia, Spanish y Valencia.

Los cacahuetes Runner son los más comunes en los Estados Unidos, y son principalmente utilizados para la fabricación de mantequilla de cacahuete.

Los cacahuetes Virginia tienen los granos más grandes y se utilizan principalmente para snacks. Los cacahuetes Spanish tienen granos pequeños, con una cáscara roja y se utilizan a menudo en confitería y para cacahuetes tostados.

Finalmente, los cacahuetes Valencia suelen tener tres o más granos por cáscara y son muy dulces, lo que los hace ideales para comer frescos.

Formas de consumo

El consumo de cacahuetes es increíblemente diverso, adaptándose a una variedad de gustos y dietas en todo el mundo. Pueden ser consumidos crudos, lo que mantiene intactos todos sus nutrientes. También pueden ser tostados, ya sea con o sin cáscara, que realza su sabor y les da una textura crujiente.

La mantequilla de cacahuete es otro uso popular, y se puede untar en tostadas o utilizada en diversas recetas. Los cacahuetes también se pueden convertir en aceite, que se utiliza para cocinar o como base para aderezos y salsas.

En dulces y postres, los cacahuetes se pueden encontrar en pasteles, galletas, helados y, por supuesto, en el famoso Snickers. También se utilizan en numerosos platillos tradicionales de diferentes culturas, como el kare-kare filipino, el mole mexicano o el satay de Indonesia.

Guía paso a paso para plantar cacahuetes

Plantar cacahuetes puede ser un pasatiempo fascinante y gratificante. Para cultivar cacahuetes, se requiere atención a varios detalles, incluyendo la elección del momento correcto para plantar, el tipo de suelo ideal, el uso adecuado de abono y un riego correcto.

Época del año para plantar

Los cacahuetes se deben plantar en primavera, cuando las temperaturas comienzan a aumentar y el riesgo de heladas ha desaparecido.

Los cacahuetes son plantas de clima cálido y requieren una estación de crecimiento de entre 120 y 150 días sin heladas.

Es importante tener en cuenta las condiciones climáticas de tu región para determinar el momento adecuado para plantar.

Tipo de tierra

Los cacahuetes prefieren un suelo arenoso, bien drenado y con un pH entre 6 y 6,5.

Este tipo de suelo permite que las raíces se expandan y que las cáscaras de los cacahuetes se desarrollen adecuadamente.

Los suelos arcillosos y compactos deben ser evitados ya que dificultan el crecimiento de las raíces y la formación de los frutos.

Abono

Para plantar cacahuetes, es recomendable utilizar un abono orgánico rico en nitrógeno, como el compost o el estiércol de caballo.

Estos abonos mejoran la fertilidad del suelo y favorecen el crecimiento de las plantas.

La fertilización debe hacerse antes de la siembra, incorporando el abono al suelo con un rastrillo o una pala.

Riego

El riego es una parte crucial de la plantación de cacahuetes. Debe ser regular y moderado, manteniendo el suelo húmedo pero sin encharcarlo, ya que el exceso de agua puede provocar la aparición de hongos y enfermedades.

Durante la floración y la formación de los frutos, aumenta la frecuencia de riego para asegurar un buen desarrollo.

Trucos, consejos y errores a evitar

Para asegurarte de que tu cultivo de cacahuetes sea un éxito, es importante seguir algunos trucos y consejos y evitar ciertos errores comunes.

Trucos y consejos

La rotación de cultivos es una práctica agrícola inteligente que puede beneficiar tu cultivo de cacahuetes.

Alternar el cultivo de cacahuetes con otras plantas que no sean leguminosas puede ayudar a prevenir la proliferación de enfermedades y plagas.

Otro consejo útil es practicar la asociación de cultivos, lo que significa plantar cacahuetes junto a otras plantas como el maíz. Esto puede proteger a los cacahuetes del sol directo y mejorar la retención de humedad en el suelo.

Errores a evitar

Algunos errores comunes al cultivar cacahuetes incluyen el uso de demasiado fertilizante y el riego excesivo.

Aplicar demasiado abono puede quemar las raíces y afectar el crecimiento de las plantas, por lo que es importante usar la cantidad correcta.

En cuanto al riego, aunque los cacahuetes necesitan un suelo húmedo para crecer, encharcar el suelo puede provocar la aparición de hongos y enfermedades en las plantas.

Conclusión

Plantar cacahuetes puede ser una tarea sencilla y gratificante si sigues las pautas y recomendaciones que hemos compartido en este artículo.

Cultivar tus propios cacahuetes no solo te brinda la satisfacción de ver crecer tus propias plantas, sino que también te permite disfrutar de sus deliciosos frutos y contribuir a una alimentación más saludable y sostenible.

Así que, ya sea que tengas un huerto en casa o un campo, te animamos a que pruebes a cultivar tus propios cacahuetes. ¡Seguro que disfrutarás de cada paso de este emocionante proceso!